Los ajivikas eran una secta de ascetas que surgieron al mismo tiempo que el budismo. Su santo más famoso, Maskarin Goshala, era un acompañante de Mahavira hasta que se pelearon. Casi todo lo que sabemos de la vida de Goshala procede de textos budistas y jainistas posteriores, y está adornado por el rechazo a una secta rival que ellos creían herética.
Describen a Goshala como un absoluto determinista, que reconocía el destino (niyati) como la única fuerza importante del universo. Todos los esfuerzos humanos para conseguir la liberación son inútiles; los acontecimientos señalados, según Goshala, están predestinados y son inevitables.