En el principal mito sobre Durga, la diosa mata a Mahisha, el búfalo. Tras ser sometidos por Durga, los Devas piden ayuda a Siva y a Visnú, y la ira de ambos se une formando una diosa.
Los demonios se precipitaron hacia la diosa, que los mató a centenares: derribó a unos con su garrote, apresó a otros con el lazo, a otros rebanó con la espada, atravesó a otros con el tridente, mientras Mahisha, en forma de búfalo, sembraba el pánico entre sus filas. Después atacó al león de Durga, y éste se enfureció. Lo atrapó con el lazo, Mahisha abandonó la forma de búfalo y se transformó en león. Durga le cortó la cabeza y Mahisha apareció como hombre, espada en mano. Cuando atravesó al hombre, éste se convirtió en elefante y agarró al león de Durga con la trompa, pero Durga se la cortó con la espada y Mahisha volvió a adoptar la forma de búfalo. Apartando con un leve movimiento las montañas que le arrojaba, Durga saltó sobre él, le sujetó el cuello con un pie y le atravesó con el tridente. A continuación le cortó la cabeza con su poderosa espada.
Durga, con ocho brazos, matando al búfalo, Mahisha (representado como figura humana sobre el búfalo). Escultura del siglo XIII.