La música juega un importante papel en el culto diario de los templos del sur de India. Un típico templo de aldea tendrá tres músicos: uno que toca un largo cuerno de bronce (nagasvaram) y los otros dos que tocan tambores como el tavil.
El cuerno nagasvaram es un instrumento melódico y utiliza la escala completa de notas: sa, ri, ga, ma, pa, dha y ni. Los sonidos hechos por medio de instrumentos de percusión son conocidos a través de un sistema de sílabas habladas.
Los tambores y el cuerno se oyen cada vez que se abren y cierran las verjas del templo, y cuando una deidad es presentada a los aldeanos. Su música corresponde a una estructura fonética, que forma un lenguaje «hablado» entre los instrumentos.