Una de las más populares imágenes de Kali la muestran a horcajadas sobre Siva durmiendo, o «cadáver». Las imágenes tántricas la representan en el acto sexual, debatiéndose sobre el cuerpo postrado de Siva. Estas imágenes son un símbolo de la unión de Siva y Shakti, los principios masculino y femenino de la divinidad.
La temible diosa Kali a horcajadas sobre el cuerpo de Siva son grabados frecuentes en el ideario popular.
y XIX, como Ramprasad Sen y Ramakrishna, la veneraban como a la «madre santa», y los primeros cultos tántricos veían en ella el poder supremo de la divinidad.
Como Siva, Kali es una marginada, temida y aplacada por los demás dioses. Tanto Kali como Siva viven en campos de cremación, pues son parias. Contrariamente a Siva, sumido en la meditación, Kali se comporta violentamente en los campos de batalla de la vida terrenal.