Los milenarios mitos fueron reunidos en el Rig Veda, que se supone es el texto más antiguo que ha sobrevivido hasta nuestros días, escrito hace por lo menos 3.000 años. Se trata de una recopilación de himnos para acompañar los rituales ofrecidos a las deidades cósmicas. Entre sus narraciones figura el ritual de iniciación cósmica que tuvo lugar en los inicios de este universo, cuando el macho primigenio fue sacrificado por las divinidades del espacio y el tiempo. Este acontecimiento simbolizaba la unión de dioses y hombres en el juego de la vida, en que tanto unos como otros sacrifican su tiempo y su energía al servicio del ser supremo.
El ser supremo es él mismo la sustancia del universo y se ofrece a sí mismo en sacrificio. Este tema del sacrificio propio como deber y como honor reaparece por toda la mitología india. La palabra sánscrita equivalente a "deber" es dharma, que traducido aproximadamente significa "el objeto esencial de la vida". Lo que dio origen a una serie de principios para gobernar el comportamiento, como la obediencia al padre. Estos principios en el mejor de los casos suponían un espíritu de servicio que expresaba amor. Espíritu de amor que florecería más tarde en el bhakti, o devoción espiritual, del Bhagavad Gita.