La cosmología jainista contempla el tiempo como una rueda de doce radios, cada ciclo de la cual comprende dos mitades. Los radios representan las eras terrestres (yugas) que giran eternamente. Seis de los radios ascienden (utsarpini) de la oscuridad hacia la luz, y los otros seis descienden (avasarpini) de una edad de oro hacia una edad de violencia, ignorancia y confusión. La primera era del ciclo descendiente es una era que dura muchos millones de años. En esta edad bastante dorada, las personas miden al nacer 10 km, como perfectos gemelos chico- chica que más tarde se casan y viven felices; todas sus necesidades se ven satisfechas por rebosantes árboles de los deseos.
Tras tres eras que se van degenerando gradualmente, el dolor entra en el mundo y los Vadeadores aparecen para ofrecer la liberación. Esta era es conocida como duhtcha (dolorosa), la «era desigual» de 21.000 años. En la era más oscura que está al fondo de la rueda del tiempo, el jainismo muere y las personas, enanas, viven en refugios y cuevas. Cuando las cosas ya no pueden ir peor, empieza el ciclo ascendente; aparecen salvadores que hacen resurgir la religión jainista y la edad dorada vuelve hasta que desciende de nuevo, y la rueda del tiempo sigue girando durante toda la eternidad.