En la teología egipcia tuvo importancia capital el sistema de las encarnaciones, y fue éste el origen del culto tributado a los animales, ya que en éstos se encarnaban los dioses. Osiris se encarnó en el buey Apis, de pelo negro, con una mancha blanca triangular en el testuz, otra en el costado derecho en forma de media luna, y otra en el lomo. Se le representa a Osiris-Apis con el disco solar entre los cuernos.
Sejet era la diosa gata, hija del Sol, castigadora de los culpables en el mundo infernal. Thot se encarnó en el ibis, anuncio de las inundaciones del Nilo y emblema de la sabiduría. Tifón se encarnó en el hipopótamo.
La comadreja fue adorada en la Tebaida; la musaraña, en Bulo; el macho cabrío, en Mendes; la cabra, en Coptos; el milano, en Hieracópolis.