El cherokí fue la primera lengua india que contó con escritura gracias al silabario creado por Sequoyah (1770-1843), que dedicó más de una década a crear este sistema, mediante el cual redujo el cherokí a ochenta y seis sílabas. Fue recibido con gran entusiasmo y en 1824 se publicó la Biblia en cherokí.
Cuatro años después aparecieron The Cherokee Phoenix -periódico bilingüe- y la Constitución escrita en cherokí. En la primera mitad del siglo XIX, el silabario contribuyó a preservar la cultura cherokí ante la arremetida de la opresión blanca.