En todo el ártico se considera que los animales son personas no humanas y que están dotados de conciencia y de inteligencia. De algunas especies animales se dice que viven en comunidades de organización social semejante a las humanas.
Para los chukchi existen personas oso polar, personas lobo, personas ratón y personas araña, mientras que para los yup'ik las focas viven según las mismas normas a que están sujetos los seres humanos. Las leyendas yup'ik cuentan que las focas jóvenes aprenden las normas de sus mayores, por lo que conocen muy bien el peligro de acercarse a un cazador con apariencia de persona descuidada e irrespetuosa.
Los chukchi respetan a los osos polares como personas no humanas que viven en comunidad y tienen inteligencia, por lo que merecen el respeto humano.