La serpiente dragón o naga (sánscrito, serpiente) es una criatura fabulosa conocida en toda la región. Aparece en muchos mitos indios, donde se asocia tanto a Vishnu como a Shiva. La dinastía Angkor en Camboya y los mon de Birmania dicen descender de la unión de un príncipe brahmán y una princesa naga. Según un relato chino del siglo XIll, se esperaba que el rey pasara la primera guardia de la noche en una torre alta con la princesa. Si no conseguía hacerlo, el imperio estaría sentenciado al fracaso. Los vietnamitas cuentan así la historia de su origen: Kinh Duong Vuong, antepasado de la dinastía Hung, se casó con la hija del dragón de las aguas. Su hijo, Lac Long Quan, está considerado el padre de los vietnamitas y el creador de la agricultura, de la cocción de los alimentos y otros elementos de la civilización.
La imagen de una serpiente que se pelea con un ave es corriente de Birmania a Nueva Guinea. Seguramente simboliza el equilibrio de los elementos del cielo y la tierra. En un mito indio, el ave es Ga-ruda, la montura de Vishnu, mientras que la serpiente se asocia tanto a Vishnu como a Shiva.