Este término pertenece a la mitología Griega
Hija primogénita de Pelias, rey de los goleos, y de Anaxibia, hija de Enmelo. Era de una belleza imponente. Pelias había jurado no casarla si no con el hombre que fuera capaz de uncir a un mismo carro un león y un jabalí. Admeto, con la ayuda de Apolo, lo consiguió, casándose con Alcestes. Poco después enfermó gravemente Admeto, y Apolo obtuvo de las Parcas que respetarían su vida si alguno de sus familiares quería morir por él. Todos se negaron, menos Alcestes, que aceptó el sacrificio y murió en lugar de su esposo. Proserpina, conmovida ante tal cariño conyugal, le restituyó la vida y la volvió a la Tierra. Según otros mitólogos, fue Hércules quien sacó de los infiernos a Alcestes para restituirla a su esposo. Y no falta quien suponga que fue curada por el famoso médico Heracilio.