Este término pertenece a la mitología griega
Era hijo de Erebo (río del infierno) y de la Noche
Su misión era pasar en una barca a través de la laguna Estigia las almas de los muertos, previo pago por éstas de una moneda
No admitía en su barca las almas de aquellos que no habían sido enterrados, las que debían vagar cien años por las riberas, sin enternecerse por sus ruegos y lamentos
Se le representaba como un anciano de gran delgadez y larga barba.