Este término pertenece a la mitología griega
Pastor, hijo de Hermes y de una ninfa, nació en un bosque de laureles, por lo cual fue protegido por Apolo, quien lo hizo educar por las ninfas y por Pan, que le enseñó a cantar y a tocar la flauta
Se enamoró de una ninfa, Cloe, con la que fue descubriendo los secretos del amor; Cloe lo amó, pero le advirtió que si él dejaba de amarla algún día, perdería la vista
Pasado un tiempo conoció Dafnis a una joven, hija de un rey, quien, embriagándolo, consiguió que olvidase a Cloe
Esta cumplió la amenaza y Dafnis quedó ciego, y vagaba desolado por los campos, hasta que un día se precipitó a un abismo y pereció.