Este término pertenece a la mitología griega
Hijo de Zeus y de Maya
Dios del comercio, de los ladrones y de cuantos se dedicaban a las artes liberales
Apenas nacido derribó a Eros de una zancadilla y le robó el carcaj
Hurtó también la espada a Ares, el tridente a Artemisa, el ceñidor a Afrodita, el cetro a Zeus, a quien también intentó robar el rayo, pero se quemó y no pudo llevarlo
Por estos delitos fue arrojado del Olimpo, yéndose a vivir en Tesalia, donde se dedicó al pastoreo, y allí le robó a Apolo los rebaños del rey Admeto, que éste cuidaba
Luego hicieron las paces y Hermes dio a Apolo la lira, y recibió de éste una varilla que tenía la propiedad de reconciliar a los enemigos
Hermes interpuso la varilla entre dos serpientes que luchaban, las cuales Se enroscaron alrededor, formando el caduceo, principal atributo del dios
Perfeccionó el comercio e inventó los pesos y medidas
Zeus le perdonó y lo llamó al Olimpo, donde le hizo su consejero, intlrprete y enviado, convirtiéndose en un fiel ejecutor de los encargos del padre de los dioses
Por su orden, dio muerte a Argos, encadenó a Prometeo, liberó a Ares de los gigantes, condujo a Dionisios a las ninfas de Nisa y acompañó a Plutón en el rapto de Proserpina
Estaba también encargado de conducir las almas a los infiernos, y de llevarlas de nuevo a la Tierra pasados mil años para encamar en otros cuerpos
Era representado como un hombre joven, de aspecto alegre, cubierto con manto y bonete, con alas en los talones
Como dios protector del comercio se le representaba con un gallo (símbolo de la vigilancia).