Este término pertenece a la mitología griega
Uno de los más notables héroes griegos
Hijo de Egeo y de Etra
La leyenda dice que no habiendo podido Egeo tener hijos de sus dos primeras mujeres, fué a la corte de Piteo, quien le entregó a su hija Etra, que unos meses más tarde dio a luz a Teseo
Se dijo que ella tuvo relación la misma noche con Poseidón
Piteo llevó a su nieto a la corte, y le nombró preceptores a Conidas y al centauro Quirón
Consagró a Apolo su cabellera, y fue creciendo en fuerza y valor
Etra confesó a su hijo quién era su padre, y le ordenó tomara las armas y el calzado de éste, ocultos bajo una piedra, y que fuese a Atenas por mar; pero el héroe prefirió hacerlo por tierra, arrostrando los peligros
Su primera hazaña fué la derrota de Peritetés de Epidauro, cuya maza guardó
Después mató a Sinis y se apoderó de Perigona, y llegó a Atenas, agitada por graves disensiones
Allí la maga Medea trató de envenenarle; pero Egeo lo reconoció por hijo y Medea huyó
Venció a los Palantidas y capturó al toro de Maratón, al que paseó por Atenas y sacrificó luego a Apolo
Al tener los atenienses que pagar el tributo a Minos, Teseo se ofreció para acabar con el Minotauro
Se dirigió a Creta, y allí Ariadna, que se enamoró de él, le indicó cómo salir del laberinto
Teseo mató al Minotauro y abandonó a Ariadna
Volvió a Atenas, de donde al salir dijo que Si volvía su barco con una vela negra era señal de que había muerto en la empresa, y Si la vela era blanca, que volvía vivo y triunfante
Pero olvidó cambiar la vela y el barco entró en el puerto con la vela negra; su padre, que lo vio, creyó muerto a su hijo, y se mató arrojándose desde una roca
Teseo le sucedió en el trono, instituyó las Panateneas, levantó templos a Afrodita y a Pito, y organizó la ciudad y sus habitantes, dividiéndolos de acuerdo con sus tareas
Luego abdicó para acompañar a Heracles en su expedición contra las Amazonas
Repudió a Antíope y se casó con Fedra
Tomó parte en la cacería del Jabalí de Calidonia y en la expedición de los Argonautas
Ayudó a Adrasto a retirar los cuerpos de los guerreros muertos en el sitio de Tebas, y dio también asilo a Edipo fugitivo
Luchó junto a Piritoo en el combate contra los Centauros
Otra leyenda dice que robó a Helena, ayudado por Piritoo
Se le atribuye también el rapto de Perséfone, para lo cual bajó a los inflemos acompañado de Piritoo; pero allí fueron capturados por las Furias, de las cuales los liberó la intervención de Heracles
Volvió a Atenas, y a su muerte el reino pasó a sus hijos
Ya en vida se le consagró un templo levantado en Atenas
Esta ciudad le rindió culto como uno de sus héroes protectores
Se le representaba en forma similar a la de Heracles.