Para los Sufís, quizá lo más absurdo en la vida sea el modo en que la gente se afana en pos de cosas tales como el conocimiento, sin estar preparada para adquirirlas. Han supuesto que todo lo que necesitan son dos ojos, una nariz y una boca, corno dice Nasrudín.
Según el Sufismo, una persona no puede aprender hasta tanto se encuentre en un estado en el que pueda percibir lo que está aprendiendo y su significado.
Para enseñar este punto a un discípulo que quería conocer 'la verdad', Nasrudín fue un día con él hasta un pozo, llevando consigo una tinaja.
El Mulá extrajo un balde con agua que luego vertió en la tinaja. Después repitió la operación. Cuando estaba vertiendo el agua del tercero, el discípulo ya no pudo contenerse :
—Mulá, el agua se está derramando. Esa tinaja no tiene fondo.
Nasrudín lo miró indignado: —Estoy tratando de llenar la tinaja. Para ver si se ha llenado, mis ojos están fijos en el cuello y no en el fondo; cuando vea que el agua llega al cuello, la tinaja estará llena. Qué tiene que ver el fondo con ello? Sólo cuando esté interesado en el fondo del jarro lo miraré.
Esta es la razón por la cual los Sufis no hablan sobre cosas profundas a las personas que no están preparadas para cultivar la facultad de aprender, algo que un maestro sólo puede enseñar a quien esté lo suficientemente esclarecido como para decir : 'Enséñame cómo aprender'.
Un dicho Sufí reza de este modo : 'La ignorancia es orgullo y el orgullo es ignorancia'. El hombre que dice:
'No necesito que me enseñen cómo aprender', es orgulloso e ignorante. En esta historia, Nasrudín ilustraba la identidad de estos dos estados, que el común de la gente considera cosas diferentes.
De acuerdo con la técnica conocida como 'oprobio', Nasrudín, en esta charada de la tinaja, estaba desempeñando el papel del hombre ignorante. Este es un conocido aspecto de la técnica Sufí.
Su discípulo meditó la lección, relacionándola con otras absurdas acciones del Mulá. Una semana después, fue a verlo y le dijo : —Enséñame lo de la tinaja. Ahora estoy preparado para aprender.