Heracles

Este término pertenece a la mitología griega

Hijo de Zeus y de Alcmena

Es el héroe más grande de la antigüedad

Zeus tomó la forma de Anfitrión, marido de Alcmena, y de esta manera la engañó, engendrando al héroe

Hera, celosa, hizo que Alcmena diese a luz antes a otro hijo, Euristeo, para que el primero, como primogénito, tuviese autoridad sobre el segundo

Dominada Hera del deseo de venganza contra Heracles, indujo a Euristeo a que impusiese a éste doce trabajos o empresas de muy difícil realización, que son: 1) Estando aún en la cuna estranguló a dos serpientes enviadas por Hera contra él

2) A los dieciocho años dio muerte al león del monte Citerón

3) Mató en la laguna de Lerna a la Hidra, serpiente monstruosa, la cual tenia muchas cabezas que volvían a crecer después de cortadas

4) Alcanzó y mató a la corriente cierva que tenia los cuernos de oro y los pies de bronce

5) Estranguló en el bosque de Nemea a un enorme león de gran ferocidad, cuya piel utilizó luego para cubrirse

6) Dio muerte a Diomedes, que alimentaba sus caballos con carne humana

7) Mató en el monte Edimanto, en Arcadia, a un monstruoso jabalí que asolaba la región

8) Aniquiló a flechazos a los espantosos pájaros del lago Estinfalia, que se alimentaban de carne humana, y tenían la cabeza, el pico y las patas de hierro

9) Domó a un toro furioso cfue aterrorizaba a Creta

10) Venció al río Aqueloo, a quien arrancó un cuerno que le devolvió cuando recibió el de la cabra Amaltea

11) Ahogo en lucha al gigante Anteo, que volvía a recobrar sus fuerzas cuando se apoyaba en la tierra

12) Robó las manzanas de oro del jardín de las Hespérides

después de dar muerte al dragón que las custodiaba

Sus hazañas, que le consiguieron la admiración y el respeto de todos, fueron sólo éstas, y también deben destacarse algunas más: venció a las Amazonas y entregó a Teseo a su reina, Hipólita

Separó los dos promontorios Calpe y Aliba, poniendo así el Mediterráneo en comunicación con el Atlántico

Limpió los establos de Augias, rey de Elida, que tenia un rebaño de tres mil vacas, y durante treinta años no habían sido limpiados; para esta tarea desvió las aguas del río Alfeo

Bajo al infierno, donde libertó a Teseo y, sin arma alguna, dominó al terrible can Cerbero

Derrotó a los pigmeos, envolviendo a varios miles de ellos en su piel de león y llevándolos a Euristeo

Después de tantas hazañas se enamoró en forma tal de Onfalia, que para complacerla se avino a los trabajos más afeminados, y vestido de mujer hilaba y tejía junto a ella

Ello excitó los celos de Deyanira, su esposa, que le envió la túnica del centauro Neso, que estaba envenenada, y que al ponérsela ardió en llamaradas, y no pudiéndosela quitar el héroe murió abrasado

Los dioses lo recibieron en el Olimpo como uno más

Hera olvidó su rencor y le concedió la mano de su hija Hebe, con el cual tuvo dos hijos

Se le representaba desnudo, como un hombre de gran musculatura, barbado y armado generalmente con la clava.