Arturo está presente en la mitología galesa, la irlandesa y otras mitologías célticas. Probablemente fue un guerrero que vivió en Gran Bretaña a fines del siglo V y que alcanzó la fama por resistirse a los sajones. Pero en la Edad Media él y sus caballeros fueron absorbidos por el mito, compartiendo muchos atributos de Finn mac Cool y de la Fianna.
Las referencias más antiguas a Arturo figuran en un poema gales de Aneirin (siglo VI d. C.), en los escritos del monje británico Gildas (siglo VI d. C.) y en los del historiador celta Nennius (siglo VIII d. C). Una historia latina de Gales del siglo X da una lista de sus victorias y narra su derrota en la batalla de Camlan.