Hesíodo era un agricultor, rapsoda (recitador profesional de poesía) y escritor sobre temas como ética y teología que vivió en Ascra, Beocia, hacia el 700 a. C. Se han conservado íntegras dos de sus obras poéticas más importantes, la Teogonía y Los trabajos y los días, y de otras sólo se conocen fragmentos o los títulos.
La Teogonía es el resumen y la narración de los mitos reinantes en su época sobre los orígenes del universo y los dioses que lo gobernaban. Los trabajos y los dios tiene un carácter más práctico y en gran medida se trata de una relación del año agrícola. Sin embargo, en la primera parte Hesíodo aconseja a su hermano Perses que viva según las normas de la justicia y le cuenta numerosos mitos a modo de ilustración.